Aider les enfants à faire face aux événements traumatisants (2/2)

Limitez l’exposition médiatique de votre enfant à l’événement traumatisant. Ne laissez pas votre enfant regarder les informations ou consulter les médias sociaux juste avant de se coucher, et utilisez le contrôle parental sur la télévision, l’ordinateur et le téléphone pour éviter que votre enfant ne regarde sans cesse des images dérangeantes.

Autant que possible, regardez les nouvelles de l’événement traumatique avec votre enfant. Vous pouvez rassurer votre enfant pendant que vous le regardez et l’aider à replacer l’information dans son contexte.

Évitez d’exposer votre enfant à des images et des vidéos graphiques. Il est souvent moins traumatisant pour un enfant ou un adolescent de lire le journal plutôt que de regarder les reportages télévisés ou de visionner des clips vidéo de l’événement.

Conseil n° 3 : faites participer votre enfant

Vous ne pouvez pas vouloir que votre enfant se remette d’une expérience traumatisante, mais vous pouvez jouer un rôle majeur dans le processus de guérison en passant simplement du temps ensemble et en parlant face à face, sans télévision, téléphone, jeux vidéo et autres distractions. Faites de votre mieux pour créer un environnement dans lequel vos enfants se sentent en sécurité pour communiquer ce qu’ils ressentent et poser des questions.

Offrez à votre enfant des occasions permanentes de parler de ce qu’il a vécu ou de ce qu’il voit dans les médias. Encouragez-les à poser des questions et à exprimer leurs préoccupations, mais ne les forcez pas à parler.

Communiquez avec votre enfant d’une manière adaptée à son âge. Les enfants plus jeunes, par exemple, réagiront à des accolades rassurantes et à des phrases simples telles que « C’est fini maintenant » ou « Tout va bien se passer ». Les enfants plus âgés, par contre, seront plus à l’aise en entendant des faits et des informations sur ce qui s’est passé.

Reconnaissez et validez les inquiétudes de votre enfant. L’événement traumatisant peut faire naître chez votre enfant des craintes et des problèmes sans rapport avec l’événement. Le réconfort pour votre enfant vient du fait qu’il se sent compris et accepté par vous, alors reconnaissez ses craintes même si elles ne vous semblent pas pertinentes.

Rassurez votre enfant. L’événement n’était pas de sa faute, vous l’aimez et il est normal qu’il se sente bouleversé, en colère ou effrayé.

Ne forcez pas votre enfant à parler. Il peut être très difficile pour certains enfants de parler d’une expérience traumatisante. Un jeune enfant peut trouver plus facile de faire un dessin illustrant ses sentiments plutôt que d’en parler. Vous pouvez alors parler avec votre enfant de ce qu’il a dessiné.

Soyez honnête. Bien que vous deviez adapter les informations que vous partagez en fonction de l’âge et de la personnalité de votre enfant, l’honnêteté est importante. Ne dites pas que tout va bien si quelque chose ne va pas.

Faites avec votre enfant des activités « normales » qui n’ont rien à voir avec l’événement traumatisant. Encouragez votre enfant à se faire des amis et à pratiquer les jeux, les sports et les passe-temps qu’il aimait avant l’incident. Faites des sorties en famille au parc, profitez d’une soirée de jeux ou regardez un film ensemble.

Conseil n°4 : encouragez l’activité physique

L’activité physique peut brûler l’adrénaline, libérer des endorphines qui améliorent l’humeur et aider votre enfant ou votre adolescent à mieux dormir la nuit.

Trouvez un sport que votre enfant apprécie. Des activités telles que le basket-ball, le football, la course, les arts martiaux ou la natation, qui nécessitent de bouger les bras et les jambes, peuvent aider à réveiller le système nerveux de votre enfant de cette sensation de « blocage » qui suit souvent une expérience traumatisante.

Proposez de faire du sport, des jeux ou des activités physiques avec votre enfant. S’il ne semble pas vouloir se lever du canapé, jouez-lui sa musique préférée et dansez avec lui. Une fois que l’enfant aura bougé, il commencera à se sentir plus énergique.

Encouragez votre enfant à aller jouer dehors avec des amis ou un animal de compagnie et à se défouler.

Prévoyez une sortie en famille sur un sentier de randonnée, un lac ou une plage. Passer du temps dans la nature peut réduire le stress et améliorer l’humeur générale de l’enfant.

Emmenez les plus jeunes enfants dans une aire de jeux, un centre d’activités ou organisez des rendez-vous de jeux.

Conseil n° 5 : donnez à votre enfant une alimentation saine

La nourriture que votre enfant mange peut avoir un impact profond sur son humeur et sa capacité à faire face à un stress traumatique. Les aliments transformés et prêts à l’emploi, les glucides raffinés, les boissons sucrées et les en-cas peuvent créer des sautes d’humeur et aggraver les symptômes du stress traumatique. À l’inverse, la consommation de fruits et légumes frais en abondance, de protéines de haute qualité et de graisses saines, en particulier d’acides gras oméga-3, peut aider votre enfant ou votre adolescent à mieux faire face aux hauts et aux bas qui suivent une expérience troublante.

Privilégiez le régime alimentaire global plutôt que des aliments spécifiques. Les enfants doivent manger des aliments entiers, peu transformés et aussi proches que possible de leur forme naturelle.

Limitez les aliments frits, les desserts sucrés, les en-cas et céréales sucrés et la farine raffinée. Tous ces aliments peuvent avoir un effet négatif sur l’humeur d’un enfant.

Préparez davantage de repas à la maison. Les repas au restaurant et à emporter contiennent plus de sucre ajouté et de graisses malsaines. Cuisiner à la maison peut donc avoir un impact énorme sur la santé de vos enfants. Si vous en faites de grandes quantités, cuisiner quelques fois peut suffire pour nourrir votre famille pendant toute la semaine.

Faites en sorte que les repas ne se limitent pas à la nourriture. Rassembler la famille autour d’une table pour un repas est l’occasion idéale de parler et d’écouter votre enfant sans être distrait par la télévision, le téléphone ou l’ordinateur.

Quand chercher un traitement pour le traumatisme de votre enfant

Habituellement, les sentiments d’anxiété, d’engourdissement, de confusion, de culpabilité et de désespoir de votre enfant à la suite d’une crise, d’une catastrophe ou d’un autre événement traumatisant commencent à s’estomper en relativement peu de temps. Cependant, si la réaction de stress traumatique est si intense qu’elle interfère avec la capacité de votre enfant à fonctionner à l’école ou à la maison – ou si les symptômes ne commencent pas à s’estomper ou même à s’aggraver avec le temps – il peut avoir besoin de l’aide d’un professionnel de la santé mentale.

Lorsque les symptômes de stress traumatique ne s’atténuent pas et que le système nerveux de votre enfant reste « bloqué », incapable de passer à autre chose pendant une période prolongée, il se peut qu’il souffre d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT).

Les signes avant-coureurs sont les suivants :

• Six semaines se sont écoulées et votre enfant ne se sent pas mieux
• Votre enfant a du mal à fonctionner à l’école
• Votre enfant vit des souvenirs terrifiants, des cauchemars ou des flashbacks
• Les symptômes du stress traumatique se manifestent par des plaintes physiques telles que des maux de tête, des douleurs d’estomac ou des troubles du sommeil
• Votre enfant a de plus en plus de mal à communiquer avec ses amis et sa famille
• Votre enfant ou votre adolescent a des pensées suicidaires
• Votre enfant évite de plus en plus de choses qui lui rappellent l’événement traumatisant

Vous aussi vous pouvez suivre une thérapie, que ce soit pour vous ou pour votre enfant. Quelle que soit votre demande, n’hésitez pas à nous contacter par téléphone ou par e-mail afin de vous orienter vers le thérapeute qui saura vous accompagner.