Les douleurs chroniques
La douleur est une expérience humaine tout à fait normale. Nous la ressentons tous de temps en temps et lorsque nous la ressentons, elle est généralement utile et fonctionnelle. La douleur agit comme une sonnette d’alarme, nous signalant qu’un dommage s’est produit et que nous devons prendre des mesures pour nous protéger d’autres blessures. Par exemple, il vous est probablement déjà arrivé de toucher une surface chaude et de retirer rapidement votre main en réaction à la douleur. En l’absence de douleur, vous ne seriez peut-être pas conscient que votre corps a été endommagé.
La douleur disparaît normalement lorsque la blessure est guérie ou lorsque le danger est écarté. Cependant, il arrive que la douleur ne disparaisse pas et devienne une source de détresse et de souffrance. C’est ce qu’on appelle la douleur chronique.
Qu’est-ce que la douleur chronique ?
La douleur chronique désigne l’expérience de la douleur à long terme (trois mois ou plus), lorsque la douleur persiste au-delà d’un temps de guérison normal et ne fonctionne plus comme un signe d’alerte. La douleur chronique peut aller de légère à sévère et peut être ressentie quotidiennement, ou aller et venir.
La douleur chronique peut avoir un impact considérable sur la vie des gens. Elle peut limiter la participation à l’école ou au travail, ou rendre difficile la réalisation d’autres activités habituelles. Grâce à une thérapie et à des stratégies de gestion de la douleur, il est possible d’avoir une meilleure qualité de vie, de se sentir plus heureux et de ressentir moins de douleur.
Causes de la douleur chronique
La douleur est un phénomène complexe qui résulte de facteurs tant psychologiques que physiques. La douleur chronique peut survenir pour diverses raisons, mais elle est souvent liée à des blessures ou à des problèmes de santé tels que la fibromyalgie, l’arthrite ou d’autres troubles musculo-squelettiques.
Lorsqu’il ne semble pas y avoir de condition médicale expliquant la douleur chronique, les neurosciences montrent qu’elle peut être due à une hypersensibilité du système nerveux. Dans de telles situations, le système nerveux continue à réagir comme s’il s’agissait d’une maladie ou d’une blessure permanente. En outre, nos pensées et nos sentiments peuvent également influencer notre expérience de la douleur.
Types de douleur chronique
Il existe différents types de douleur chronique, dont les suivants :
– La douleur neuropathique : Il s’agit d’un type de douleur chronique associé à une lésion nerveuse, qui entraîne l’envoi de signaux douloureux erronés au cerveau. Les lésions nerveuses peuvent survenir à la suite d’une blessure, d’un accident ou d’une intervention chirurgicale.
– Douleur nociceptive : Ce type de douleur chronique est associé à un dommage, une maladie ou une blessure affectant une partie du corps en dehors du système nerveux. Elle peut être somatique (affectant les ligaments, les muscles, les os ou la peau) ou viscérale (affectant les organes internes).
Symptômes de la douleur chronique
Si vous présentez certains des symptômes suivants, demandez une évaluation à votre médecin. Des symptômes qui persistent pendant trois mois ou plus peuvent indiquer une douleur chronique.
– Fatigue
– Difficultés de sommeil
– Inconfort, ou sensation de douleur ou de raideur
Défis psychologiques associés à la douleur chronique
Vivre avec une douleur chronique est pénible et peut avoir un impact sur notre capacité à fonctionner. Certaines personnes présentent des symptômes de troubles psychologiques, notamment :
– Le trouble des symptômes somatiques (TSS) : Certaines personnes souffrant de douleur chronique peuvent répondre aux critères de diagnostic du TSS. Le TSS est un trouble de santé mentale figurant dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM 5). Il s’agit de symptômes physiques (comme la douleur) qui causent une détresse importante ou qui ont un impact sur le fonctionnement quotidien, ainsi que de pensées, de sentiments ou de comportements excessifs concernant ces symptômes.
– Anxiété ou inquiétude : Vous pouvez vous inquiéter excessivement de la douleur ou trouver que l’anxiété interfère avec vos activités quotidiennes. Cela peut même aggraver votre douleur.
– Tristesse ou dépression : L’expérience permanente de la douleur peut être pénible et nous empêcher de faire les choses que nous voulons. Cela peut conduire à un sentiment de tristesse, de désespoir ou de dépression, qui peut aggraver la douleur.
– Problèmes d’estime de soi : Comme la douleur cesse généralement lorsqu’une blessure est guérie, la douleur chronique est parfois stigmatisée. L’hypothèse erronée selon laquelle la douleur est » dans leur tête » peut donner l’impression aux gens qu’ils ne sont pas crus et diminue l’estime de soi.
– Colère ou frustration : La douleur chronique peut nous empêcher de faire les choses dont nous avons besoin et avoir un impact sur notre qualité de vie, ce qui entraîne des sentiments de colère.
– Difficultés à dormir : La sensation de douleur et d’inconfort peut interférer avec les habitudes de sommeil régulières. Cela peut, à son tour, exacerber le stress et la douleur.
– Problèmes de toxicomanie : Vous pouvez consommer de l’alcool, d’autres drogues ou des médicaments sur ordonnance pour gérer la douleur. Cela peut être inutile ou entraîner des problèmes de dépendance. Par exemple, la douleur chronique a été liée à la dépendance aux opioïdes.
Options de traitement de la douleur chronique
La douleur chronique est complexe et peut être le résultat d’une combinaison de facteurs physiques, psychologiques et sociaux. C’est pourquoi une approche thérapeutique multidisciplinaire est courante, ce qui signifie que vous pouvez consulter plusieurs types de prestataires de soins différents. Le traitement comprend souvent une combinaison d’éducation, de thérapie et de médicaments.
Si vous souffrez de douleurs chroniques, consultez votre médecin pour connaître une ou plusieurs des options suivantes :
– Thérapie : La thérapie peut aider les gens à traiter les symptômes psychologiques de la douleur chronique et à améliorer leur qualité de vie. Cherchez un thérapeute qui peut vous aider à comprendre vos difficultés et à trouver des stratégies pour gérer votre douleur. Vous trouverez ci-dessous d’autres conseils sur les types de thérapie et le choix d’un thérapeute.
– Contrôles : Étant donné que la douleur est fonctionnelle et qu’elle nous avertit de blessures ou de problèmes médicaux, il est important de faire un bilan de santé avec votre médecin. Cela peut vous aider à obtenir un traitement ou à écarter les problèmes suivants
les conditions physiques qui peuvent contribuer à vos symptômes. Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits. Les analgésiques doivent être utilisés avec précaution et en consultation avec votre médecin.
– Exercice : Lorsque nous ressentons une douleur, nous avons tendance à éviter de bouger de peur de provoquer des dommages supplémentaires. Cependant, des études montrent qu’une activité physique régulière peut contribuer à réduire la douleur chronique. L’exercice, comme la marche ou la natation, aide à stimuler la libération de substances chimiques dans notre corps qui agissent comme des analgésiques naturels. Des activités comme le yoga et le tai-chi se sont également révélées utiles.
– Les thérapies complémentaires : Il est prouvé que l’acupuncture et les massages peuvent contribuer à réduire la douleur.
– Planifiez votre journée : Veillez à respecter votre rythme. Prévoyez du temps pour des activités qui vous aident à gérer votre douleur, comme un exercice de relaxation ou un massage, par exemple.
– Parlez aux autres : Parler de la douleur chronique à votre famille et à vos amis peut vous aider à vous sentir compris.
Thérapie de la douleur chronique
Le traitement psychologique est une partie importante d’un plan de gestion de la douleur. De nombreux types de thérapie efficaces peuvent contribuer à améliorer votre humeur et votre qualité de vie.
Les approches thérapeutiques courantes fondées sur des données probantes comprennent :
– La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC nous aide à prendre conscience et à modifier les schémas de pensée et les comportements inutiles qui peuvent aggraver notre expérience de la douleur, comme le catastrophisme.
– Pratiques de pleine conscience : La pleine conscience nous aide à prendre conscience des sensations de douleur sans y réagir automatiquement comme à un problème.
– La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) : L’ACT fait appel à des éléments de la TCC et de la pleine conscience ainsi qu’à d’autres stratégies pour nous aider à adopter une approche d’acceptation afin de réagir différemment à la douleur.
Ce qu’il faut rechercher chez un thérapeute pour la douleur chronique
Il y a plusieurs facteurs à garder à l’esprit lors du choix d’un professionnel de la santé mentale, notamment :
La spécialisation : Recherchez un thérapeute qui a de l’expérience et une formation spécialisée dans la gestion de la douleur. De nombreux thérapeutes s’intéressent particulièrement au traitement de la douleur chronique, et certains travaillent même dans des équipes spécialisées dans le traitement de la douleur chronique. Les thérapeutes incluent souvent ce type d’information dans leur biographie afin que vous puissiez la trouver facilement.
Qualifications : Avec autant de types de prestataires différents disponibles, il peut être difficile de décider quel type de professionnel de la santé mentale consulter. La chose la plus importante est de chercher un thérapeute actuellement autorisé à exercer.
Cela dit, si vous pensez que des médicaments pourraient être nécessaires, assurez-vous de consulter un psychiatre. Ce type particulier de professionnel de la santé mentale est en mesure de prescrire des médicaments.
L’adéquation personnelle : La relation de confiance entre vous et votre thérapeute, appelée « alliance thérapeutique », peut avoir un impact considérable sur l’efficacité de la thérapie. De nombreuses personnes souffrant de douleurs chroniques ont l’impression que les autres ne les croient pas. Il est donc important de travailler avec une personne en qui vous avez confiance et qui vous comprend.
La meilleure façon de juger ce que vous pouvez ressentir à l’égard d’un thérapeute est de lui demander un entretien téléphonique préliminaire. Cela vous permet également de demander quelle est son expérience dans le traitement de la douleur chronique et comment se déroulera la thérapie avec lui. Essayez de parler à quelques thérapeutes différents avant de choisir un prestataire.
Vous aussi vous pouvez suivre une thérapie, Quelle que soit votre demande, n’hésitez pas à nous contacter par téléphone ou par e-mail afin de vous orienter vers le thérapeute qui saura vous accompagner.