Aider les enfants à faire face aux événements traumatisants (1/2)

Les enfants et les adolescents sont plus susceptibles d’être traumatisés par la pandémie de coronavirus, les crimes violents ou d’autres catastrophes. Mais avec un soutien parental approprié, ils peuvent aussi se rétablir plus rapidement.

Les effets des traumatismes sur les enfants et les adolescents

Être impliqué dans la pandémie COVID-19, un accident grave, un crime violent, une attaque terroriste ou une catastrophe naturelle, comme un tremblement de terre ou un ouragan, peut être extrêmement stressant pour les enfants. Une catastrophe, une crise ou tout autre événement troublant peut provoquer un stress traumatique, saper le sentiment de sécurité de votre enfant et lui donner un sentiment d’impuissance et de vulnérabilité, en particulier si l’événement découle d’un acte de violence, comme une fusillade de masse ou une attaque terroriste. Même les enfants ou les adolescents qui ne sont pas directement touchés par une catastrophe peuvent être traumatisés lorsqu’ils sont exposés à plusieurs reprises à des images horribles de l’événement dans les médias ou les réseaux sociaux.

Que votre enfant ait vécu l’événement perturbant lui-même, qu’il en ait été témoin ou qu’il ait subi un stress traumatique à la suite de celui-ci, il est probable qu’il soit affecté par un ensemble d’émotions intenses, déroutantes et effrayantes. Bien que les symptômes désagréables puissent s’estomper avec le temps, vous pouvez faire beaucoup de choses en tant que parent ou tuteur pour soutenir et rassurer un enfant traumatisé. Grâce à ces conseils, vous pouvez aider votre enfant à gérer les symptômes du stress traumatique, à reconstruire son sentiment de sécurité et à surmonter l’événement traumatisant.

Signes et symptômes du stress traumatique chez les enfants et les adolescents

Le stress traumatique est une réaction normale à une catastrophe naturelle ou d’origine humaine ou à tout autre événement perturbateur. Il peut laisser les enfants de tout âge se sentir dépassés par le stress et déclencher un large éventail d’émotions intenses et de réactions physiques ou comportementales. Ces réactions peuvent à leur tour affecter l’humeur, l’appétit, le sommeil et le bien-être général de votre enfant.

Quel que soit l’âge de votre enfant, il est important de lui offrir un réconfort et un soutien supplémentaires après un événement traumatisant. Avec votre amour et vos conseils, les pensées et les sentiments troublants de stress traumatique peuvent commencer à s’estomper et la vie de votre enfant peut revenir à la normale dans les jours ou les semaines qui suivent la crise ou l’événement perturbateur.

Aider votre enfant à faire face à une catastrophe ou à un événement traumatisant

La réaction de votre enfant à une catastrophe ou à un événement traumatisant peut être grandement influencée par votre propre réaction. Les enfants de tous âges, même les adolescents en quête d’indépendance, se tournent vers leurs parents pour se réconforter et se rassurer en temps de crise. Si vous avez vécu l’événement traumatique aux côtés de votre enfant, il est crucial de prendre des mesures pour faire face à votre propre stress traumatique. Même les jeunes enfants peuvent ressentir l’anxiété et le stress de leurs parents. En prenant soin de votre santé et de votre bien-être émotionnels, vous aurez une influence plus apaisante et serez mieux à même d’aider votre enfant. Comme l’impulsion d’imitation est forte dans l’enfance, si votre enfant vous voit prendre des mesures pour faire face aux effets du traumatisme, il est probable qu’il suivra.

Vous pouvez aussi :

Rappelez-vous que les enfants réagissent au traumatisme de différentes manières. Et leurs sentiments peuvent aller et venir par vagues. Votre enfant peut être de mauvaise humeur et renfermé à certains moments, figé par le chagrin et la peur à d’autres moments.

Il n’y a pas de « bonne » ou de « mauvaise » façon de se sentir après un événement traumatisant, alors n’essayez pas de dicter à votre enfant ce qu’il doit penser ou ressentir.

Encouragez votre enfant à partager ouvertement ses sentiments. Faites-lui savoir que les sentiments qu’il ressent sont normaux. Même les sentiments désagréables passeront si votre enfant s’exprime ouvertement à leur sujet. Bien que de nombreux adolescents puissent hésiter à parler de leurs sentiments à un parent, encouragez-les à se confier à un autre adulte de confiance, comme un ami de la famille, un parent, un enseignant ou une figure religieuse. Il est important d’en parler, même si ce n’est pas avec vous.

Permettez-leur de faire leur deuil. Donnez-lui le temps de guérir et de faire son deuil des pertes qu’il a pu subir à la suite de la catastrophe ou de l’événement traumatisant. Il peut s’agir de la perte d’un ami, d’un parent, d’un animal de compagnie, d’un foyer ou simplement de la façon dont il vivait auparavant.

Découragez votre enfant de revivre de manière obsessionnelle l’événement traumatique. Le fait de s’attarder continuellement sur l’événement ou de le revivre peut submerger le système nerveux de votre enfant. Encouragez les activités qui occupent l’esprit de votre enfant afin qu’il ne se concentre pas uniquement sur l’événement traumatisant. Vous pouvez faire la lecture à votre enfant, jouer à des jeux ensemble ou simplement regarder un film édifiant.

Déstresser en famille. Même les jeunes enfants peuvent utiliser de simples exercices de respiration pour soulager leur stress et se sentir plus à l’aise dans le monde, tandis que les enfants plus âgés peuvent maîtriser d’autres techniques de relaxation.

Les enfants et la guérison des traumatismes – Conseil n° 1 : Rétablir la confiance et la sécurité

Les traumatismes peuvent modifier la façon dont un enfant ou un adolescent voit le monde, le faisant soudainement apparaître comme un endroit beaucoup plus dangereux et effrayant. Votre enfant peut éprouver plus de difficultés à faire confiance à son environnement et aux autres personnes. Vous pouvez l’aider en lui redonnant un sentiment de sûreté et de sécurité.

Faites en sorte que votre enfant se sente à nouveau en sécurité. Les câlins et le réconfort peuvent contribuer à ce qu’un enfant de tout âge se sente en sécurité. Bien que les adolescents puissent essayer de résister et d’éviter d’être pris dans les bras, votre affection physique est toujours importante pour qu’ils se sentent à nouveau en sécurité.

Encouragez votre enfant à poursuivre des activités qu’il apprécie. Essayez de faire en sorte que votre enfant ait de l’espace et du temps pour se reposer, jouer et s’amuser.

Maintenez des routines. L’établissement d’une structure et d’un calendrier prévisibles pour la vie de votre enfant peut contribuer à rendre le monde plus stable. Essayez de maintenir des horaires réguliers pour les repas, les devoirs et les activités familiales.

Parlez de l’avenir et faites des projets. Cela peut aider à contrecarrer le sentiment commun chez les enfants traumatisés que l’avenir est effrayant, sombre et imprévisible.

Tenez vos promesses. Vous pouvez contribuer à rétablir la confiance de votre enfant en étant digne de confiance. Soyez cohérent et donnez suite à ce que vous dites que vous allez faire.

Si vous ne connaissez pas la réponse à une question, n’ayez pas peur de l’admettre. Ne mettez pas en péril la confiance que votre enfant vous accorde en inventant quelque chose.

N’oubliez pas que les enfants personnalisent souvent les situations. Ils peuvent s’inquiéter pour leur propre sécurité même si l’événement traumatisant s’est produit loin de chez eux. Rassurez votre enfant et aidez-le à replacer la situation dans son contexte.

Conseil 2 : Réduisez au minimum l’exposition aux médias

Les enfants qui ont vécu un événement traumatisant peuvent souvent trouver que la couverture médiatique incessante est encore plus traumatisante. Une exposition excessive aux images d’une crise ou d’un événement perturbateur, comme le visionnage répété de clips vidéo sur les médias sociaux ou les sites d’information, peut même créer un stress traumatique chez les enfants ou les adolescents qui n’ont pas été directement touchés par l’événement.

Vous aussi vous pouvez suivre une thérapie, que ce soit pour vous ou pour votre enfant. Quelle que soit votre demande, n’hésitez pas à nous contacter par téléphone ou par e-mail afin de vous orienter vers le thérapeute qui saura vous accompagner.